Ένα HSM είναι μια ασφαλής φυσική συσκευή, συνήθως συνδεδεμένη σε υπολογιστή, που χρησιμοποιείται για την προστασία κρυπτογραφικών κλειδιών. Το κλειδί HSM προσφέρει ένα περιβάλλον ανθεκτικό στις παραβιάσεις για να φιλοξενήσει μεγαλύτερο αριθμό κλειδιών. Παρέχοντας έναν κεντρικό χώρο για τη διαχείριση κλειδιών, η διαδικασία είναι εξορθολογισμένη και ασφαλής. Μπορεί να παρατηρήσετε το τσιπ, στο σχεδιασμό της HSM. Ο έλεγχος ταυτότητας συμβαίνει μέσα στο τσιπ και λόγω της ισχυρής φύσης του, το τσιπ είναι σχεδόν αδύνατο να παραβιαστεί.
Κάθε οργανισμός πρέπει να προστατεύει τα περιβάλλοντα των διακομιστών του και τα κρυπτογραφικά κλειδιά που είναι αποθηκευμένα σε αυτούς τους διακομιστές. Περίπου το 95% όλων των παραβιάσεων πληροφορικής συμβαίνουν όταν ένα διαπιστευτήριο χρήστη ή διακομιστής παραβιάζεται. Το υλικό HSM παρέχει προηγμένη προστασία για την αποφυγή κλοπής κλειδιών σε κατάσταση ηρεμίας ή χρήσης. Αυτό προστατεύει από λογικές επιθέσεις εναντίον του διακομιστή, όπως εκμεταλλεύσεις μηδενικών ημερών ή κακόβουλο λογισμικό, καθώς και από φυσική κλοπή ενός διακομιστή ή του σκληρού δίσκου του.